La gravedad de una lesión en la médula espinal generalmente se clasifica como completa o incompleta:

Una lesión completa significa que no hay sensación ni movimiento por debajo del área afectada.

Una lesión incompleta significa que queda algo de función o sensibilidad por debajo del sitio de la lesión.

Los médicos suelen usar la Escala de Lesión Medular de la ASIA (American Spinal Injury Association) para evaluar el nivel de afectación.

La ubicación de la lesión en la columna vertebral también desempeña un papel clave en la gravedad del daño: las lesiones más altas en la columna suelen causar discapacidades más significativas.